Özkan Mert, 21 Ekim 1944 yılında Erzurum’da doğdu. İzmir’de ilk gençlik yıllarında şiire başlayan şair, 1972 yılında ülkesinden ayrılarak on ay Almanya’da yaşadıktan sonra, İsveç’ten politik iltica hakkı aldı (1973). İsveç’te Lund Üniversitesi’nde İsveççe öğrendi, ‘Drama-Tiyatro-Film Bölümü’nde dersleri izledi. 1980-2006 yılları arasında Stockholm’de, İsveç Devlet Radyosu’nda gazeteci, program yapımcısı ve spiker, 2006-2008 yılları arasında da İsveç Devlet Tiyatrosu’nda, Uluslararası Tiyatro ve Kültür Projeleri Yönetmeni olarak çalıştı. İsveç’te yaşayan Türkleri, İsveç Devlet Tiyatrosu çatısı altında beş dernek olarak örgütledi.

   Kocaeli Kültür Platformu, Nicomedia Akademi Derneği, ÇEKÜL, Üniversiteler ve diğer Sivil Toplum Örgütlerince seçilen bir
jüri tarafından, her yıl, 30 Nisan’da, Şiir/Sanat/ Bilim/ Barış/ Hoşgörü/ Doğa dallarında, şairin adını taşıyan ‘Özkan Mert Uluslararası Onur Ödülleri’ dağıtılmaktadır.

   2016 Naji Naaman Uluslararası Edebiyat Ödülü'ne değer görüldü. Micherella Zanarela (İtalya) ve Noris Roberts (Venezuela) ile birlikte merkezi Beyrut’ta bulunan Naji Naaman Kültür Vakfı Dünya Kültür Elçisi seçildi. İsveç edebiyatından pek çok önemli yapıtı Türkçeye kazandıran Özkan Mert İsveç Yazarlar Sendikası üyesi ve Türkiye Yazarlar Sendikası İsveç Temsilcisi'dir